12月7日，我们将在中国和世界各地庆祝国际民用航空日，以促进对国际民用航空在各国社会经济发展中重要性的认识。
与中国整体经济的显著增长同步，中国商业航空也在过去20年中以两位数或接近两位数的速度增长，使中国成为世界第二大航空市场。中国投入改善其商业航空运营安全的资源和努力也同样令人瞩目。通过与发达国家监管机构特别是美国联邦航空管理局一起努力，中国已经能够改善其安全记录，并成为当今最安全的飞行地之一。我们赞扬中国致力于发展商业航空以满足其经济和公民的需求，同时保护乘客的生命安全的努力。
除了商业航空，民用航空还包括为社会经济带来巨大好处却鲜为人知的另一面。通用航空通常被定义为除商业航空之外的所有民用航空。通用航空的例子包括公务航空运营、飞行员飞行训练、应急响应任务和观光活动。在美国，通用航空已经并将继续成为经济实力的源泉，帮助让美国经济更具生产力，并提供就业机会。根据行业报告，仅公务航空一项就为美国经济产出贡献超过1500亿美元。
对中国来说，通用航空的潜在益处是多种多样的。例如，通用航空有助于促进中国内陆地区的发展。在欠发达地区开展业务的最大问题之一是缺乏交通基础设施，尤其是一家公司的总部远离其工厂和设施的时候。针对这一问题，通用航空是最有效率的办法。
通用航空让管理层和工作人员能在短时间内按照自己的时间表巡视和监督卫星工厂和办事处，从而提高生产率。在美国，公务航空70％的乘客不是高层管理人员。他们是负责公司日常运作的经理人、技术人员和销售人员。此外，60％使用公务航空的企业的员工少于500人。换句话说，公务航空不专门针对大型跨国企业的CEO们，相反，它是寻求效率最大化的中小型美国企业经理人的常用工具。通常，即使在能够选择商业航班的情况下，企业也会选择通用航空，因为它有更多的灵活性和更短的出行总时间，能使员工保持更密切的联系，从而有助于提高出行之前、之中和之后的生产率。
第二个例子是通用航空在安全和救援行动中发挥的关键作用。当灾难来袭时，航空往往是一个国家在应急响应最初的关键阶段中唯一可用的运输方式。通过拥有一个多样化、成熟发达的通用航空产业，政府有更多可利用的工具来处理灾害和帮助公民。同样，通用航空是通过农业空中作业以及通过国家发电系统提高农业产出的支柱，而发电系统只能使用直升机和小型飞机建立和维护。所有这些例子都涉及通用航空如何直接影响普通公民的日常生活，从他们打开的灯到他们吃的食物到他们应对突发灾害的能力。
与美国拥有约220000架注册私人飞机相比，有着相似地理面积的中国拥有不到2000架注册私人飞机，中国要实现通用航空的潜在利益仍有许多工作要做。然而，最近中国航空监管机构为私人飞行审批和私人飞行员获取执照所采取的简化程序措施，都是实现这一目标的积极步骤。与商业航空的情况一样，当中国随着通用航空市场的发展而前进时，美国监管机构和产业随时准备提供协助。我们很高兴与大家分享我们作为通用航空先行者超过100年的经验，并有信心可以为我们两个伟大国家之间的合作找到又一“共赢”机会。
（作者：美国驻北京大使馆负责经济事务的公使衔参赞）
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